Η Εθνική αναδείχθηκε ισόπαλη 8-8 κόντρα στην Κροατία, στην πρεμιέρα της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Βουδαπέστη.
Αν και δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ, η Εθνική Ελλάδος δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη κόντρα στην Κροατία, με το τελικό 8-8 να αφήνει μία γλυκόπικρη γεύση στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Στο πρώτο οκτάλεπτο, η Ελλάδα μπήκε εξαιρετικά στο παιχνίδι. Άνοιξε το σκορ με τον Γενηδουνιά, αν και ισοφαρίστηκε άμεσα, κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ με 4-1. “Όπλο” της ήταν η καλή της άμυνα, που δεν άφηνε περιθώρια αντίδρασης στους Κροάτες.
Η Κροατία ανέβασε “στροφές” στο δεύτερο οκτάλεπτο. Πέτυχε δύο γκολ και μείωσε σε 4-3 στα πρώτα τέσσερα λεπτά. Ο Βλαχόπουλος διεύρυνε εκ νέου το προβάδισμα της Εθνικής, ωστόσο οι Κροάτες είχαν ξανά απάντηση. Ο Χαρκόφ με δύο μακρινά σουτ ισοφάρισε σε 5-5, με την Ελλάδα να μην παρουσιάζει το ίδιο καλό πρόσωπο στην άμυνα.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Εθνική κράτησε τους Κροάτες μακριά από την εστία της, με τον Ζερδεβά να πραγματοποιεί μερικές εξαιρετικές αποκρούσεις. Μάλιστα, πριν από το φινάλε η Ελλάδα πήρε ξανά προβάδισμα, με τις επιθέσεις των Κροατών να μην βρίσκουν στόχο.
Στα τελευταία οκτώ λεπτά, η Ελλάδα προσπάθησε να διευρύνει το προβάδισμά της και να κρατήσει την Κροατία μακριά από το γκολ. Το δεύτερο το κατάφερνε μέχρι και τέσσερα λεπτά πριν από το φινάλε, όπου ο Ζούβελα ισοφάρισε σε 7-7 εκμεταλλευόμενος τους δύο παίκτες παραπάνω.
Ο Βλαχόπουλος σε αυτό το σημείο σκόραρε το τέταρτό του γκολ και έβαλε εκ νέου την Εθνική μπροστά. Η Κροατία είχε απάντηση με τέρμα του Μπάσιτς. Το σκορ έμεινε έτσι μέχρι το τέλος.
Τα οκτάλεπτα: 4-1, 1-3, 2-1, 1-2
Ελλάδα: Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Γούβης, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος, Τζωρτζάτος.
Κροατία: Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα, Μάρινιτς-Κράγκιτς, Βρίλιτς, Μπάσιτς, Χαρκόφ, Πόπαντιτς