Την τέταρτη σερί ήττα της στα προκριματικά του EURO 2026 γνώρισε η εθνική ομάδα χάντμπολ των ανδρών. Το συγκρότημα του Γιώργου Ζαραβίνα ηττήθηκε 29-26 στην Τιφλίδα από τη Γεωργία, σε αναμέτρηση για την 5η αγωνιστική του 3ου ομίλου, και θα διεκδικήσει πλέον την πρόκριση, ως μια από τις καλύτερες τρίτες των προκριματικών, στον «τελικό» της Κυριακής (11/5) με τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη στη Χαλκίδα. Από την πλευρά της, με αυτή τη νίκη η Γεωργία εξασφάλισε την δεύτερη θέση στο γκρουπ και την απευθείας πρόκρισή της στα τελικά της διοργάνωσης.
Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ στα πρώτα λεπτά του ματς, αλλά, χάρη σε γκολ των Τζηρά και Μπουκοβίνα, η εθνική απέκτησε προβάδισμα δύο τερμάτων στο 7΄ (5-3). Ο Παναγιώτου «έγραψε» στο 14΄ το 8-6, ωστόσο οι γηπεδούχοι «απάντησαν» με σερί 3-0 και προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο ματς με 9-8 στο 17΄. Όμως, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντέδρασε και με τέρματα των Παπαβασίλη και Πασσιά ανέκτησε προβάδισμα δύο τερμάτων στο 22΄ (12-10). Η Γεωργία αντέδρασε και πέρασε μπροστά με 14-13 χάρη σε γκολ του Κμπιλασβίλι στο 27΄, αλλά η εθνική είπε την τελευταία… λέξη στο α΄ μέρος, καθώς με σερί 3-0 (σ.σ. δύο γκολ του Τζηρά και ένα του Πασσιά) πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα προηγούμενη με 16-14.
Λίγο μετά την έναρξη του β΄ μέρους ο Πασσιάς έδωσε «αέρα» τριών τερμάτων στην εθνική (17-14), ενώ ο Τόσκας διατήρησε το +3, «γράφοντας» το 20-17 στο 38΄. Όμως, οι γηπεδούχοι «απάντησαν» με σερί 5-0 και πέρασαν μπροστά με 22-20 στο 48΄. Η «γαλανόλευκη» μείωσε με γκολ του Τόσκα σε 25-24 στο 55΄, ωστόσο στη συνέχεια ο Λιάπης δεν κατάφερε στην κόντρα να «νικήσει» τον Νικαμπάτζε (που τελείωσε το ματς με 43% αποτελεσματικότητα, ήτοι 6/14 επεμβάσεις), με αποτέλεσμα η Γεωργία να προηγηθεί με 26-24 χάρη σε γκολ του Κμπιλασβίλι στο 57΄. Άλλη μια απόκρουση του Νικαμπάτζε σε σουτ του Παναγιώτου, ο οποίος στη συνέχεια δεν βρήκε στόχο σε ακόμη ένα σουτ, κράτησαν την εθνική χωρίς σκορ, την ώρα που οι γηπεδούχοι απέκτησαν προβάδισμα τριών τερμάτων (27-24) με γκολ του Αρεσίτζε, 1:16 πριν τη λήξη του αγώνα, με αποτέλεσμα να μετατραπεί σε τυπική διαδικασία το υπόλοιπο της αναμέτρησης…
Υπενθυμίζεται ότι το «εισιτήριο» για τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2026 παίρνουν οι πρώτες δύο ομάδες από κάθε γκρουπ, καθώς και οι τέσσερις καλύτεροι τρίτοι από τους οκτώ ομίλους της προκριματικής φάσης.
Η τελευταία αγωνιστική του 3ου ομίλου είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή (11/5, 19:00), όταν η εθνική θα υποδεχθεί τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης» της Χαλκίδας, ενώ η Ισλανδία θα φιλοξενήσει τη Γεωργία στο Ρέικιαβικ.
ΓΕΩΡΓΙΑ (Τίτε Καλαντάτζε): Λαπιασβίλι, Χελισουπάλι 2, Αρεσίτζε 2, Κμπιλασβίλι 6, Τσχοβρεμπάτζε 4, Τσιντσάτζε, Ζαρνάτζε, Οριονικίτζε 2, Γκογκολάτζε, Αρσενασβίλι 5, Γκόγκαβα, Αμπραμισβίλι, Γκαβασελισβίλι 1, Ντιχαμίνια 7, Μέλιαβα, Νικαμπάτζε.
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Ζαραβίνας): Παναγιώτου 1, Μπόσκος, Λιάπης, Μάλλιος 2, Μιχαηλίδης, Πασσιάς 4, Τόσκας 6, Μπουκοβίνας 1, Παπαβασίλης 4, Θ. Παπάζογλου, Τζηράς 7, Μάνθος, Κρητικός 1, Αλεξίου, Τζωρτζίνης, Παπαντωνόπουλος.//Α.